La medida de la temperatura es esencial en todo proceso, es una herramienta fundamental en el mantenimiento y control de maquinas o instalaciones, pero… ,que sucede cuando, por ejemplo, queremos medir y reunir una gran serie de datos de temperatura sobre objetos extensos, inaccesibles o de caracteristicas que, por seguridad, no permiten la cercania
o el contacto directo? Algunos ejemplos pueden darse en:
Una Linea de transmision de energia electrica, de alta ten¬sion, con una longitud de 200 km, donde los conductores se encuentran a mss de 20 metros del suelo y sobre los cuales hay que medir la temperatura en centenares de puntos y desde una distancia de 50 a 100 metros.
Tarnbien en una planta de procesos con kilOmetros de carierias y se debe ubicar un tra¬m° obstruido parcialmente que resta eficiencia al sistema.
La verification del grado de precision en el montaje de trenes de engranajes, vigilancia nocturna, observation de la vida silvestre, medicina, en incendios para local izar el foco igneo no visible por el humo, para el rescate de victimas en la oscuridad, perdidas de calor en edificios y otras tantas donde la medicion de temperaturas a distancia es necesaria.
Cuando un cuerpo caliente esta radiando calor, esta radiando o emitiendo energia que es de la misma naturaleza de la luz, de las ondas de radio
o los rayos X, la radiaciOn infrarroja es luz no visible, que se propaga aun en el vacio y la intensidad de esta energia es funcian de la temperatura
cuya lectura no esta afectada por la distancia
Los instrumentos que la miden funcionan como camaras de TV: descomponen la imagen del objeto observado en una gran cantidad de puntos (480.000 o mss) midiendo la temperatura de cada Imo 3/ devolviendo una irnagen en falso color donde, cada tono represents, en una escala conocida, las variations de temperaturas que pudiera haber sobre determinadas zonas de su superficie. Con lo cual, cualquier anormalidad se hate evidente junto con su magnitud, gravedad y ubicaciOn.
La termografia en el infrarrojo es una herramienta opti¬ma para mostrar y resaltar en tiempo real el estado normal y el progreso de una condition de falla, se requiere de un operador que seleccione y ajuste el equipo para cada situacinn pero, cuando operamos una maquina, una caldera, una aeronave o un camion, junto con inaccesibilidad de los elementos este. la preocupacion por la conducci6n. En estos, is solution esta en ubicar sensores de temperaturas y de vibration sobre motor y elementos que rotan.
Sensores
Estos sensores generan informaci6n permanente que, almacenada en un colector de datos, nos devuelve estados y tendencias a los que se le suman seilales que advierten sobre la posibilidad de fallas y roturas que liberan a los conductores de la tension de la vigilancia y la ventaja de actuar antes de encontrar una falla mayor.
En defmitiva, la medicion de temperatura y otros parametros, (vibracion, por ejemplo) aumentan la confiabilidad del servicio, reduce los gastos por reparaciones e incrementa la seguridad y el confort de las personas.
El autor es ingeniero, profesor del Programa de GestiOn del Mantenimiento de la Facultad de Ingenieria de la Universidad Austral